321 definiciones de Mapa

Dec 18 2007

¿Qué es un mapa? Cuando escuchamos la palabra mapa, muy rápidamente la asociamos a unos cuantos conceptos: territorio, representación, imagen, dibujo, medición, orientación, etc. Sin embargo, como siempre, las definiciones nos son tan simples y en muchos casos, o no logran inscribir a todo aquello que llamamos mapa o incluyen algunos que nos parecen que no se encuentran en esta categoría. Lo cierto es que para quienes quieran hacer un recorrido por el mundo de las definiciones en MapHist (ver aquí) podemos encontrar unas cuantas,… para ser precisos 321.

Archeology and Map of Europe
Joshua Neustein

jose barreda

Aunque es muy discutible, representar a través de la disposición de objetos, elaboración de dibujos, gráficos, modelos escultóricos, etc, una porción del territorio fue nuestra primera aproximación histórica al mapa. Su intensión, de hecho, también es poco precisa y no hay acuerdo en ello, pero muchos se inclinan por pensar que fue una cuestión meramente utilitaria y una respuesta a las nacientes formas de propiedad de la tierra, es decir: una forma de dar orden u organizar el territorio como ejercicio del poder.

Lo cierto es que a través de los años, según las necesidades de la época y de sus usuarios, el mapa ha sido (y es): un instrumento de planificación, un modo de acercarse al conocimiento de un territorio, una forma de expresar una idea (o varias), la representación de una cosmovisión, la expresión de una cultura, un modelo de lo “real” o de lo “imaginario”, una propuesta estética, una medio para ubicarnos en un determinado lugar, una réplica a escala de de aquello que por su extensión excede nuestra capacidad de ser abarcado, un vehículo de comunicación,… etc, etc, etc.

Y sin embargo, siendo todas aquellas cosas, aun hay límites o bordes confusos que echan algunas dudas sobre si tal o cual expresión es o no es un mapa, por ejemplo:

¿un mapa mental es realmente un mapa?; ¿qué similitudes guarda con los mapas “clásicos”?, ¿cuál es el rol y significado de la geometría en ellos?, ¿cuál es el nivel de correlación entre signo y significado (y viceversa)?, ¿cuál es el orden que busca representar?, ¿la topología de sus relaciones, es representación de un proceso, estructura u objeto o la representación de una representación onírica?

Gran parte de las definiciones recolectadas por MapHist (ver aquí) son geográficas, y ponen -literalmente- los pies sobre la tierra, dejando fuera todas las disquisiciones respecto a: mapas mentales, mapas conceptuales, mapas semánticos entre otros muchos.

Mondrian on Vietnam
Joshua Neustein